El 3×2 no es una oferta. Es una trampa matemática con muy buena presentación.
El 3×2 es la oferta más popular del supermercado. Y casi todo el mundo ha caído en ella. Y probablemente la más malentendida.
Cuando ves el cartel rojo con «3×2» tu cerebro procesa inmediatamente: «estoy ahorrando». La sensación es casi física. Alguien te está dando algo gratis. Sería una tontería no aprovecharlo.
Esa sensación es exactamente lo que el supermercado quiere que sientas.
Porque la realidad matemática del 3×2 es bastante más incómoda: solo ahorras de verdad si necesitabas los tres productos. Y si los necesitabas, probablemente los habrías comprado igualmente sin el cartel rojo.
El 3×2 equivale a un descuento del 33% sobre el precio unitario. Pero solo si consumes los tres unidades antes de que caduquen, no comprabas más cantidad de la habitual y el precio base no ha sido inflado previamente.
Tres condiciones que raramente se cumplen las tres a la vez.
La matemática real del 3×2
Vamos con números concretos para que quede claro de una vez.
Yogur a 0,50€ la unidad. 3×2 = pagas 2, te llevas 3.
Lo que parece:
– Llevas 3 yogures por 1,00€ – Precio unitario real: 0,33€ – Ahorro aparente: 0,17€ por yogur → 33% de descuento
Lo que realmente pasa:
Escenario A — Ibas a comprar 1 yogur:
Sin oferta: gastas 0,50€, comes 1 yogur. Con 3×2: gastas 1,00€, comes 3 yogures (si no caducan). Resultado: has gastado el doble. El «ahorro» es ficticio porque no necesitabas los otros dos.
Escenario B — Ibas a comprar 3 yogures:
Sin oferta: gastas 1,50€. Con 3×2: gastas 1,00€. Resultado: ahorras 0,50€. El 3×2 tiene sentido.
Escenario C — Ibas a comprar 2 yogures:
Sin oferta: gastas 1,00€. Con 3×2: gastas 1,00€ pero llevas 3. Resultado: no ahorras nada en dinero. Solo en precio unitario si consumes el tercero.
La oferta solo funciona en el Escenario B. Y ese escenario requiere que ibas a comprar exactamente tres unidades — ni más ni menos — de ese producto específico.
¿Cuántas veces se da ese caso exacto? No tantas como el supermercado quisiera que creyeras.
El truco que multiplica el problema: el precio base inflado
Hay una variante del 3×2 todavía más opaca.
Algunos productos aparecen en oferta 3×2 con un precio unitario ligeramente inflado respecto a su precio habitual. Así el descuento del 33% es real sobre ese precio — pero el precio del que partes ya no es el de siempre.
Es difícil de detectar sin hacer seguimiento de precios previos. Pero ocurre. La OCU y FACUA han documentado casos de productos que suben de precio justo antes de incluirse en una promoción de este tipo, para que el «descuento» sea más llamativo sin que el ahorro real aumente.
No es ilegal. Es ingeniería de precios aplicada al comportamiento del consumidor.
El coste oculto que nadie calcula: el desperdicio
Aquí está el problema más frecuente del 3×2 y el menos visible.
Llevas tres yogures a casa porque había 3×2. Solo ibas a comprar uno. Los tres tienen fecha de caducidad dentro de cuatro días. Comes uno el primer día. El segundo al día siguiente. El tercero lleva dos días en la nevera y ya no te apetece.
El tercero va a la basura.
Has pagado 1,00€ por dos yogures = 0,50€ por yogur. Exactamente el precio normal. Sin descuento real. Con la ilusión de haber aprovechado una oferta.
Este escenario — comprar más de lo que se consume porque había oferta — es uno de los principales mecanismos del desperdicio alimentario en los hogares españoles. Y uno de los que más cuesta en términos económicos reales.
Cuándo sí es una buena oferta
El 3×2 no es siempre una trampa. En estos casos específicos, sí tiene sentido aprovecharlo:
Productos no perecederos que consumes regularmente. Papel higiénico, detergente, conservas, pasta, arroz. Si tienes espacio para almacenarlos y los vas a usar igualmente, el 3×2 es un ahorro real. Aquí sí funciona.
Productos con fecha de caducidad larga que consumes habitualmente. Leche UHT, zumos envasados, salsas. Si los consumirás antes de que caduquen, el descuento es real.
Productos que puedes congelar. Carne, pan, algunos lácteos. Si el 3×2 aplica a algo que puedes congelar y consumirás más adelante, el ahorro es efectivo.
Productos que ibas a comprar en esa cantidad de todas formas. Esta es la condición clave. Si la respuesta a «¿habría comprado tres sin el cartel?» es sí, el 3×2 te beneficia.
La regla SYM para evaluar cualquier oferta
Antes de meter cualquier producto en el carrito por su cartel de oferta, hazte estas tres preguntas:
¿Lo necesitaba antes de ver el cartel? Si la respuesta es no, la oferta ha creado una necesidad artificial. Señal de alerta.
¿Voy a consumir todo antes de que caduque? Si hay duda, el ahorro potencial puede convertirse en desperdicio real.
¿El precio base es el habitual? Si no conoces el precio previo, no puedes saber si el descuento es real. Esta es la razón por la que hacer seguimiento de precios vale dinero.
Si las tres respuestas son sí: aprovecha la oferta. Si alguna es no: déjalo en el estante.
Resumen rápido: ¿cuándo tiene sentido el 3×2?
| ✅ Aprovéchalo | ❌ Déjalo en el estante |
|---|---|
| Lo ibas a comprar igualmente | Lo compras solo por el cartel |
| No caduca antes de consumirlo | Tienes dudas sobre si lo acabarás |
| Puedes almacenarlo o congelarlo | No conoces el precio habitual |
| El precio base es el habitual | El precio base parece más alto de lo normal |
Preguntas frecuentes sobre el 3×2 y las ofertas del supermercado
¿El 3×2 siempre equivale a un 33% de descuento?
Matemáticamente sí, sobre el precio unitario. Pero ese descuento solo se materializa si consumes las tres unidades. Si una acaba en la basura, el descuento real es menor o inexistente.
¿Cómo sé si el precio base ha sido inflado antes de la oferta?
Es difícil sin hacer seguimiento previo. La mejor herramienta es conocer el precio habitual de los productos que compras regularmente. Si ves una oferta en un producto que no sueles comprar, es prácticamente imposible saberlo en el momento.
¿Qué es mejor: 3×2 o descuento directo del 33%?
El descuento directo del 33% siempre es mejor para el consumidor. Te permite comprar la cantidad que necesitas al precio reducido. El 3×2 te obliga a comprar tres para obtener el descuento equivalente — y esa obligación es lo que genera el sobrecoste y el desperdicio.
¿Las ofertas del tipo «2ª unidad al 50%» son mejores?
Matemáticamente equivalen a un 25% de descuento sobre el precio unitario de dos — menos que el 33% del 3×2. Pero tienen una ventaja: solo tienes que comprar dos unidades, lo que reduce el riesgo de desperdicio y el sobrecoste inicial.